后山深处是一片密林，甘棠背了个装满艾条和各种工具的背篓，从旁边树干上折了根粗壮的枝桠拿在手里，用来拨弄周边及人高的杂草。
瞎传闲话的张婆子说得不假，这片密林就像是几十年间无人踏足一般，一棵绿蕨能长到常人腰那么粗，地面上杂草丛生，别说荒野小路了，连个可下脚的地方都无。
薛时走在最前方，手里举着燃烧的艾条，四处挥舞。
“娘子，我们再往何处去？往左边还是右边？”
继续往左边行是一处山涧，而右边则继续前往山坡。甘棠指了指上面：“我们再往上爬一段——诶，等等。”她蹲下来，摘下一株薄荷。
没想到深山脚下还有暗流经过，他们一直深一脚浅一脚地在水流边走，也庆幸周边有暗流，才能长着这么多的薄荷，不然更深山林里的瘴气还不知要怎么捱过去。
就着暗流洗了把手，甘棠从背篓中拿出简易的石臼，将摘下的几株薄荷填了进去，捣出墨绿色的汁液后，将汁液均匀地抹在随身带着的纱布上，又将纱布分成十条，绑在四肢和额头上。
纱布刚一绑上，薛时就皱了皱眉头，“娘子，这纱布味道好奇怪。”
“奇怪就对了。”甘棠像勒自家猫毛一样，把沾满薄荷汁液的纱布勒在薛时头上，“往后面走有瘴气，抹上这个就不怕了。”
“娘子真聪明。”薛时的语气里充满雀跃。
从大学还没毕业开始，甘棠就一直兼职在一家直播平台做户外求生主播，包中常备着驱虫剂、纱布等各色工具，古代找到类似的替代品并不容易，但用心还是能发现不少意外之喜——比如这次路上的薄荷液，可给他们后续深入帮了大忙。
越往上走，灌木丛便不如山脚下那么多，地上铺着薄薄一层厚叶片的蕨类植物，仰头便是大树葱葱郁郁的叶片与粗壮的枝干。
山中时有蚊虫，纠缠着飞舞在一起，形成一片骇人的黑雾。但好在薄荷汁液与艾草燃烧的气味，都能将这些蚊虫驱赶到一旁，才免了大片叮咬。
“娘子，你看这棵树长得好奇怪！”薛时在前方挥舞着艾条，忽然指着一棵树回头叫了起来。
顺着他指的方向望去，数十棵由密密麻麻的藤条缠绕纠结而成的巨树赫然在他们身侧，凑近了看，上面还长满了奇怪的倒刺。藤条几乎全黑，十几棵为一群，让人心生惧意。
但甘棠显然没那么害怕，甚至还捏着下巴端详起这棵巨树来。
这就是张婆子口中会吃人的绞树？
论模样倒是像的，但就目前这棵巨树的情况来看，吓人有余，吃人倒不至于。
“可别靠近。”薛时见她离得近了些观察，连忙将她向后拽了一把，“这刺锋利，看，我衣服都被刮破了。”说着，委委屈屈地给甘棠展示他被划破了个角的衣裳。