残冬将去，春暖花开。
贾珠的消息自八月底又陆陆续续传来，至今过了年，阖府俱吃了定心丸，专心待他归来，给侍郎老爷接风。
探春早起练了篇字，又与迎春手谈一局，下午考校贾环读书：“上次教你论语，现在先给我背一遍，咱们再论其他。”
贾环瘪着嘴不情不愿开始之乎者也。
赵姨娘歪在半旧偏红靠枕上，乜斜倦眼，一颗一颗水晶葡萄往嘴里送。她如今听闺女话，专在贾政身上下功夫，迷得老家伙除了初一十五歇在王夫人处便再下不来她的床榻。
探春在老太太处得脸，贾府上下便不敢轻慢赵姨娘。赵姨娘实打实得了这老些好处，更老老实实受闺女辖制。
前几日贾政还夸贾环记性好念书牢靠，让她这个做娘的面上有光。
原因在此。
去岁腊月，赵姨娘又要作闹。探春不像以往只当眼不见心不烦，倒是告禀了王夫人以后，晚间语重心长和赵姨娘说话：
“姨娘须知，大宅院里不比下面，并非是会哭的孩子才有奶吃，我知道您不怕丢人，可也得为我和环儿想想。”
“您是家生的，更明白府里面两面三刀这类事物，表面上尊你敬你，背地里只等着你落魄再踩两脚。您如今觉得这里不公，那里不平的，就不该放着外头好好的正头娘子不做，跑来给老爷做小！”
“您也甭气，我不信做丫鬟时您是个有气性的主儿，左不过是因为一步登天，人心不足又想吞下大象，讨些更大的好处。可得知道，老爷除太太外，还有五六房妾室更不要说巴巴等着上炕的年轻丫鬟能排上一流水，您就凭着容色能得几时好？将来都是要靠着闺女儿子给您颐养天年，眼巴前这几十两银子，就算讨到手又如何，将来你闺女儿子不得脸，嫁娶都是难事。若环哥争气，也像大哥哥那样进学做侍郎老爷，谁还亏了您不成？”
探春深知这番话傍晚就会传到王夫人耳朵里，捡着她爱听的说：“况太太并不是不能容人的，我和环哥长这么大大小琐事一样关心。外头有些奶奶，庶子女只当没有，都扔出去养，您只管关起门来过日子，您的脸面都在我和环哥身上！”
王夫人和邢夫人向来不对付，探春捕风捉影的后半句话，便是故意漏給王夫人听的。
表面上是说王夫人容人，细琢磨好像也影射邢夫人一概不管迎春，任其自生自灭。
探春和王夫人相处一载，把她当甲方爸爸看待，也摸出来日常相处的命门。久而久之，王夫人常带笑模样提起探春，对赵姨娘也便更宽宥些。
赵姨娘哪听过这些，当即如被雷劈在原地，单伸出去指着探春，浑身颤抖得说不出话：“你……你……”
探春深谙软硬兼施：“姨娘别怪我说话直，实是憋了好久。”
她硬挤出几滴眼泪，眼前朦胧一片：“我是您肚子里爬出来的，环哥儿是我亲弟弟，我哪能看着你们娘俩被人挤踩，我自去攀高枝的道理啊。咱们打断骨头还连着筋，总被这样的误会，我——我———就算是有再多的话，也不知道该跟谁说了。”