中平元年，李汗青所部在汉中站稳了脚跟，迎来了短暂的和平。
趁着这段和平时期，李汗青在汉中大展拳脚，开矿、建作坊、发展农业、兴办兴学……到年底又顺利地完成了对黄巾军的整编工作。
无疑，中平元年对李汗青和所部将士，甚至整个汉中来说，都是段极为美好的时光。
但对于汉廷君臣来说，中平元年就不如他们预料的那般美好了。
首先，他们本以为能轻易荡平青、并、冀三州的黄巾军残部，但被他们逼入深山老林的各部黄巾军残部的表现却极为顽强，在与各地汉军的战斗中丝毫不落下风，战斗持续到年底竟然又颇有死灰复燃之势了。
其次，就在春夏之际，区星在长沙率部起义，随即武陵蛮揭竿而起，各地小股义军更是蜂蛹而起，多大十余股，其中许多义军都打着黄巾军的旗号。
倒不是说他们真是张角的信徒，只是汉廷腐朽，百姓早已水深火热，张角领导的黄巾起义就像一把大火，彻底地点燃了他们心中的反抗之心。
“小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，民不必可轻……”
这首在民间广为传唱的歌谣便足以反应他们的苦大仇深了！
不过，区星聚集万余人席卷长沙，却只坚持了三个月便兵败身亡了，武陵蛮及其余各路小股义军也没能挡住汉廷官军的兵锋。
当然，最让汉廷君臣头疼的还是凉州叛军。
去年年底，董卓大败北宫玉伯所部，张温以三路大军围困北宫玉伯残部于金城，平叛形势一片大好，可是，开春之后，陇西太守李相如、酒泉太守黄衍突然叛变，与北宫玉伯残部遥想呼应，助北宫玉伯残部突破了汉廷大军的围困。
自此，凉州形势来了个大逆转，随即叛军蜂起，聚众数十万之多，与汉廷数万大军鏖战至初冬，逼得张温三路大军一直退到了陇山以东。
凉州苦寒，初冬时节已是大雪纷飞，一年多时间的战乱之后，各路叛军虽然获得了短暂的胜利，但日子却很难过。
加之，凉州叛军虽然人多势众，却是由大小十余股叛军构成，相互之间也是摩擦不断。
所以，在入冬之后，为了夺取更多的物资过冬便陷入了内乱，一番血腥的内斗之后，北宫玉伯、边章尽皆被杀，韩遂吞并了北宫玉伯的旧部，让王国做了傀儡首领。
韩遂掌控北宫玉伯旧部之后迅速从内斗中抽身，安卧金城，开始积极寻求外援。
于是，在腊月二十五这天，他派出的信使便风尘仆仆地赶到了西城。
李汗青正在烧着无烟炉的书房里勾画着火炮的设计图，门外突然响起了吕布的声音，“大帅，钟部长有要事相禀！”